Bagno nei cenote di Punta Cana: tre cose molto diverse

Il calcare sotto questa costa è pieno di cavità. L’acqua piovana lo scioglie da moltissimo tempo, si sono formate grotte, i loro soffitti sono crollati, e l’acqua di falda ha riempito ciò che restava. Il risultato è un cenote: acqua dolce e fresca in una cavità nella roccia, spesso con alberi chinati sopra.

Ci sono 174 offerte nella lista dei cenote per questa costa, a partire da 7,91 € fino a ben oltre cento euro. Quella forbice non è una scala di sconti. Sono tre prodotti diversi con la stessa parola addosso.

1. Ojos Indígenas — la riserva naturale

Ojos significa occhi. La riserva di Ojos Indígenas si trova all’interno della tenuta del Puntacana Resort e comprende 12 lagune d’acqua dolce alimentate dalla falda sotto la costa. Non tutte e 12 sono aperte ai bagnanti, ed è proprio questo il punto del luogo — quelle chiuse sono lasciate in pace.

Non ci si aggira da soli. Le visite sono guidate, e la camminata nella foresta fa parte di ciò per cui si paga: è tanto un progetto di conservazione attivo quanto un luogo dove nuotare, e la guida parlerà degli alberi e degli uccelli oltre che dell’acqua.

Sul prezzo, fidati della parola dell’operatore più che della nostra. La pagina stessa del resort indica USD 90 per i visitatori esterni e USD 40 per gli ospiti dei suoi due hotel. Riserve come questa rivedono le proprie tariffe; conferma la cifra al momento della prenotazione. La maggior parte delle visite organizzate vendute dalla zona alberghiera, compreso il popolare bagno guidato che include anche degustazioni di cacao, caffè e mamajuana, comprende l’ingresso in un unico prezzo e dura circa tre ore e mezza.

L’acqua è dolce e sensibilmente più fresca del mare. Ed è tutto il fascino di agosto.

2. Hoyo Azul — l’attrazione del parco

Hoyo Azul si trova ai piedi di una scogliera calcarea a Cap Cana, raggiungibile con una breve camminata nella foresta. L’acqua ha un turchese intenso, la scogliera si eleva direttamente da essa, e le fotografie che hai visto non sono esagerate.

Ci sono due cose che vale la pena sapere prima di pianificare intorno a questo posto.

Primo, non esiste un biglietto per Hoyo Azul da solo. Appartiene a Scape Park, e si acquista l’ingresso al parco. Se vuoi solo il cenote, stai comunque pagando anche le zipline, le grotte e il resto del sito.

Secondo, i giubbotti di salvataggio sono obbligatori e vengono distribuiti in riva all’acqua. Ci sono bagnini. Non è negoziabile e non è una formalità — la piscina è profonda, e la profondità viene riportata in modo abbastanza incoerente da farci rinunciare a indicare qui un numero.

Se ciò che vuoi davvero è il resto del parco, quella combinazione rientra tra zipline ed equitazione piuttosto che nella lista dei cenote.

3. La sosta nella grotta durante un tour in buggy — la versione da dieci minuti

Il terzo tipo è quello che incontra davvero la maggior parte dei visitatori, di solito senza averlo scelto. Buona parte dei tour in buggy e quad include un «bagno nella grotta» o una «grotta d’acqua» tra la pista sterrata e Macao Beach.

Si tratta di un cenote autentico, raggiunto di solito scendendo una rampa di gradini grezzi, spesso quasi al buio con un paio di luci. È anche una sosta di dieci-venti minuti alla fine di un tragitto polveroso, condivisa con tutti gli altri gruppi in buggy, e l’acqua è più torbida di quanto suggerisca qualunque foto sulla pagina di prenotazione — perché quaranta persone ci sono appena entrate coperte di polvere.

Nulla di tutto ciò lo rende un male. Lo rende semplicemente diverso da una mattinata a Ojos Indígenas, e la differenza di prezzo lo conferma. Com’è davvero un tour in buggy racconta il resto di quella giornata.

Cosa ti chiederanno tutti e tre

La stessa richiesta ricorre in tutti e tre i luoghi, ed è l’unica istruzione che vale la pena seguire alla lettera: entra in acqua senza crema solare, oppure indossane solo una rispettosa della barriera corallina o completamente biodegradabile.

Sono corpi d’acqua dolce chiusi, con pesci e altre forme di vita, senza maree che portino via nulla. La crema solare comune non si disperde: forma una pellicola sulla superficie di una laguna che è la stessa acqua di questa mattina e di ieri sera. Dove la regola viene fatta rispettare, ti verrà chiesto di sciacquarti prima. Dove non viene fatta rispettare, conta comunque.

Un aspetto collegato, e meno ovvio: niente shampoo, niente sapone, nessun repellente per insetti prima di entrare in acqua. Metti il repellente dopo, perché le zanzare nella foresta sono reali.

Come scegliere tra i tre

• Mezza giornata, e la natura è il punto — Ojos Indígenas. Guidato, tranquillo, e l’unico dei tre dove qualcuno spiega cosa stai guardando.
• Una giornata intera, in viaggio con adolescenti, vuoi un parco — Scape Park e Hoyo Azul. Il cenote è il momento clou; le zipline sono il motivo per cui resti fino al pomeriggio.
• Hai già prenotato un tour in buggy — un cenote lo avrai comunque. Ripensa se te ne serve davvero un altro.
• Hai una mattinata libera e bambini piccoli — lagune d’acqua dolce con ripidi gradini di legno e regole sui giubbotti di salvataggio non sono automaticamente l’opzione più semplice. Punta Cana con i bambini spiega davvero come si presenta questa possibilità.

Consigli pratici

Porta un asciugamano che non sia quello dell’hotel, scarpe adatte a un sentiero nel bosco, e una sacca stagna. Telefoni e cenote non vanno molto d’accordo, e le piattaforme sono bagnate e levigate.

Vai presto. L’acqua dei cenote è più limpida prima che siano passati i gruppi della giornata, e a Hoyo Azul la luce raggiunge davvero la piscina solo per una parte del giorno.

E non pianificare una mattinata ai cenote e una giornata in barca nella stessa data. Entrambe richiedono un ritiro mattutino presto e nessuna delle due è una gita breve — cosa vedere a Punta Cana spiega quante di queste giornate lunghe una settimana possa realisticamente contenere.