Nadar nos Cenotes de Punta Cana: Três Coisas Bem Diferentes

O calcário sob essa costa está cheio de buracos. A água da chuva vem dissolvendo essa rocha há muitíssimo tempo, cavernas se formaram e seus tetos desabaram, e a água subterrânea encheu o que sobrou. O resultado é um cenote: água doce e fresca dentro de um buraco na rocha, muitas vezes com árvores debruçadas sobre ele.

Há 174 ofertas na lista de cenotes para essa costa, a partir de € 7,91 e chegando a bem mais de cem euros. Essa variação não é uma escala de desconto. São três produtos diferentes usando a mesma palavra.

1. Ojos Indígenas — a reserva natural

Ojos significa olhos. A reserva Ojos Indígenas fica dentro do terreno do Puntacana Resort e reúne 12 lagoas de água doce alimentadas pelo lençol freático sob a costa. Nem todas as 12 estão abertas a banhistas, e esse é justamente o ponto do lugar — as fechadas ficam em paz.

Você não entra por conta própria. As visitas são guiadas, e a caminhada pela floresta faz parte do que você está pagando: isso é tanto um projeto de conservação em atividade quanto um lugar para nadar, e o guia vai falar sobre as árvores e os pássaros, além da água.

No preço, confie mais na palavra do operador do que na nossa. A própria página do resort cita USD 90 para visitantes externos e USD 40 para hóspedes dos seus dois hotéis. Reservas como essa revisam suas tarifas; confirme o valor no momento da reserva. A maioria dos passeios em pacote vendidos a partir da zona hoteleira, incluindo o popular banho guiado que também inclui degustações de cacau, café e mamajuana, junta a entrada em um único preço e dura cerca de três horas e meia.

A água é doce e visivelmente mais fria do que o mar. É todo o atrativo em agosto.

2. Hoyo Azul — a atração do parque

Hoyo Azul fica ao pé de um penhasco de calcário em Cap Cana, alcançado por uma curta caminhada pela floresta. A água tem um turquesa intenso, o penhasco sobe direto dela, e as fotos que você já viu não são exageradas.

Duas coisas valem a pena saber antes de planejar o dia em torno disso.

Primeiro, não existe ingresso só para o Hoyo Azul. Ele pertence ao Scape Park, e você compra a entrada do parque. Se você quer só o cenote, mesmo assim está pagando pelas tirolesas, pelas cavernas e pelo resto do local.

Segundo, coletes salva-vidas são obrigatórios e são entregues junto à água. Há salva-vidas no local. Isso não é negociável nem uma formalidade — a piscina é funda, e a profundidade é relatada de forma inconsistente o suficiente para que não vamos colocar um número aqui.

Se o que você realmente quer é o resto do parque, essa combinação está listada em tirolesa e cavalgadas, não na lista de cenotes.

3. A parada na caverna de um passeio de buggy — a versão de dez minutos

O terceiro tipo é o que a maioria dos visitantes acaba encontrando, geralmente sem ter escolhido. Boa parte dos passeios de buggy e quadriciclo inclui um “banho na caverna” ou uma “caverna de água” entre a trilha de terra e a Praia de Macao.

É um cenote de verdade, geralmente alcançado por uma escada de degraus irregulares, muitas vezes quase no escuro, com algumas luzes. Também é uma parada de dez a vinte minutos no fim de um trajeto empoeirado, dividida com todos os outros grupos de buggy, e a água fica mais turva do que qualquer foto na página de reserva sugere — porque quarenta pessoas acabaram de entrar nela cobertas de poeira.

Nada disso torna a experiência ruim. Só a torna diferente de uma manhã em Ojos Indígenas, e a diferença de preço mostra isso. Como é de verdade um passeio de buggy cobre o resto desse dia.

O que todos eles vão pedir para você

O mesmo pedido aparece em todos eles, e é a única instrução que vale a pena seguir à risca: entre sem protetor solar, ou use só um que seja seguro para recifes ou totalmente biodegradável.

São corpos fechados de água doce, com peixes e outras formas de vida, e sem maré para levar embora o que quer que seja. O protetor solar convencional não se dispersa; ele forma uma película na superfície de uma lagoa que continua sendo a mesma água hoje de manhã que era ontem à noite. Onde a regra é aplicada, vão pedir que você se enxágue antes. Onde não é, ela continua importando.

Relacionado, e menos óbvio: nada de xampu, nada de sabonete, nada de repelente de insetos antes de entrar na água. Passe o repelente depois, porque os mosquitos da floresta são de verdade.

Escolhendo entre eles

• Meio dia, e a natureza é o foco — Ojos Indígenas. Guiado, tranquilo, e o único dos três onde alguém explica o que você está vendo.
• Um dia inteiro, viajando com adolescentes, quer um parque — Scape Park e Hoyo Azul. O cenote é o ponto alto; as tirolesas são o motivo de você ficar até a tarde.
• Você já reservou um passeio de buggy — você vai ter um cenote de qualquer jeito. Vale repensar se precisa de outro.
• Você tem uma manhã livre e crianças pequenas — lagoas de água doce com degraus de madeira íngremes e regras de colete salva-vidas não são automaticamente a opção mais fácil. Punta Cana com crianças explica como isso é na prática.

Prático

Leve uma toalha que não seja do hotel, calçados em que você consiga caminhar por uma trilha na floresta, e uma bolsa à prova d’água. Celulares e cenotes não combinam bem, e as plataformas ficam molhadas e lisas de tão gastas.

Vá cedo. A água do cenote está mais clara antes de os grupos do dia passarem por ela, e em Hoyo Azul a luz só entra direito na piscina durante parte do dia.

E não planeje uma manhã de cenote e um dia de barco para a mesma data. Os dois envolvem uma busca cedo e nenhum dos dois é um passeio curto — o que ver em Punta Cana mostra quantos desses dias longos uma semana consegue comportar de forma realista.