Com’è davvero un tour in buggy a Punta Cana

Secondo solo alla gita in barca a Saona, il tour in buggy è ciò che le persone su questa costa prenotano davvero. Ce ne sono 99 nella lista buggy e quad, che insieme contano 7.212 recensioni, e quasi tutti sono le stesse quattro ore con una verniciatura diversa.

Ecco cosa contengono quelle quattro ore, e cosa nessuno mette nella foto.

Il percorso è standardizzato

Qualunque operatore tu scelga, la struttura cambia poco:

1. ritiro in hotel, briefing, casco e occhialini
2. venti minuti di asfalto per uscire dalla zona alberghiera
3. la pista sterrata — campagna, canna da zucchero, piccoli insediamenti
4. una sosta in una fattoria o ranch dominicano: caffè, cacao, tabacco, di solito una degustazione
5. un bagno in grotta o in un cenote
6. Macao Beach
7. ritorno

La sosta in fattoria dura più di quanto ci si aspetti e termina con un banco vendita. Il bagno in grotta dura da dieci a venti minuti. La spiaggia è la ricompensa.

Macao stessa è una spiaggia pubblica, accessibile liberamente, a circa mezz’ora a nord di Bávaro. È anche l’unico tratto di questa costa che si trova fuori dalla barriera corallina al largo — Atlantico aperto, un fondale che scende più rapidamente, e nei giorni di vento onde e correnti vere. Per questo ci sono le scuole di surf. Ed è anche per questo che conviene guardare la bandiera del posto di salvataggio prima di entrare in acqua; l’estremità orientale è quella più tranquilla. Cosa vedere a Punta Cana spiega perché le spiagge di questa costa si comportano in modo così diverso l’una dall’altra.

La polvere è l’esperienza

Questa è la parte che sorprende le persone, e merita un linguaggio diretto.

Per la maggior parte dell’anno queste sono piste di terra secca. Il buggy davanti a te solleva un muro di polvere fine e marrone, e tu ci guidi dentro. Nei primi dieci minuti sarai già ricoperto. Capelli, orecchie, borsa, e ogni indumento che indossi.

Conseguenze pratiche:

• Indossa vestiti che sei disposto a buttare via. Non «vestiti che non ti dispiace lavare» — vestiti che lasceresti nel cestino dell’hotel. Il bianco è un errore che si fa una volta sola.
• Un buff o una bandana su naso e bocca non è facoltativo. La maggior parte degli operatori ne distribuisce o ne vende uno; portane uno tuo se preferisci non condividerlo.
• Gli occhialini si mettono sopra gli occhiali, male. Se porti lenti a contatto, polvere e lenti sono una combinazione infelice, e non c’è modo di occuparsene a metà percorso.
• Il telefono ha bisogno di una custodia sigillata. La polvere entra nelle porte. Diversi tra gli operatori migliori portano una guida con una fotocamera proprio perché gli ospiti smettono di scattare foto da soli dopo il primo chilometro.
• Sarai bagnato prima della spiaggia. Dopo il bagno in grotta risali sul buggy fradicio, e poi torni nella polvere. Questo è il vero motivo per cui la gente torna in hotel conciata così.

Dopo una pioggia intensa le piste diventano fango, il che è più sporco ma molto più piacevole da respirare. Nessuno ti dirà quale delle due ti toccherà finché non ci sei sopra.

Guidare, o essere guidati

I buggy si vendono come singoli o doppi. In un doppio, una persona guida e l’altra si tiene — e il sedile del passeggero è quello più polveroso, perché sta dietro al volante che solleva la polvere.

I veicoli sono manuali o automatici a seconda dell’operatore, le piste sono piene di solchi, e i gruppi si muovono in convoglio con una guida davanti e una dietro. I limiti di età, i requisiti di patente e se un passeggero possa passare al sedile di guida sono stabiliti singolarmente da ciascun operatore e sono scritti sulla pagina di prenotazione. Qui non indichiamo numeri in merito — cambiano davvero da un operatore all’altro, e presentarsi con l’assunzione sbagliata significa restare al punto d’incontro mentre il gruppo parte.

I prezzi, e cosa dicono le valutazioni

È qui che l’elenco si fa interessante. I tour in buggy partono da 7,91 €, e quello più prenotato non è il più economico:

	prezzo	stelle	recensioni
Il grande tour con ritiro incluso	30,74 €	4,2	3.149
L’escursione in 4x4 con grotta d’acqua	22,14 €	4,4	1.624
Tour in quad, grotta, Macao, ritiro gratuito	21,52 €	4,2	541
Buggy o quad con soste a cenote e spiaggia	21,08 €	4,7	433

Il più caro dei quattro ha più recensioni e resta in fondo, a 4,2, alla pari con il tour in quad da 21,52 €. Il più economico ha la valutazione più alta. Non è una regola su cui prenotare alla cieca — 433 recensioni sono un campione più piccolo di 3.149, e un tour molto ben valutato può diventare mediocre man mano che cresce. Ma smentisce comunque l’idea che pagare di più garantisca una mattinata migliore. Ciò che di solito si compra con un prezzo più alto è un raggio di ritiro più ampio e un convoglio più grande.

La mediana su tutti i 99 tour è 67,20 €, il che indica quanti tour privati e combinati si trovano in cima a quella lista — soprattutto pacchetti di una giornata intera con buggy più zipline ed equitazione.

Ne vale la pena?

Sì, se vuoi la versione su pista sterrata di una giornata fuori e accetti che la «grotta nascosta» è condivisa con altri quattro gruppi. La campagna tra la zona alberghiera e Macao è l’unica parte della Repubblica Dominicana che molti ospiti dell’all inclusive vedono mai, e vederla a trenta chilometri orari con le proprie mani sul volante non è cosa da poco.

No, se cercavi soprattutto il cenote. Otterrai un tuffo di dieci minuti in acqua torbida insieme ad altre quaranta persone polverose; bagno nei cenote di Punta Cana racconta le versioni in cui l’acqua è il punto centrale.

Ed è un no netto con bambini piccoli, qualunque cosa consenta l’operatore — la sola polvere basta a deciderlo. Punta Cana con i bambini indica cosa funziona meglio.