À quoi ressemble vraiment une excursion en buggy à Punta Cana

Juste derrière la sortie en bateau vers Saona, l’excursion en buggy est ce que les gens réservent réellement sur cette côte. On en compte 99 sur la liste buggy et quad, elles totalisent 7 212 avis à elles toutes, et presque toutes proposent les mêmes quatre heures avec une peinture différente.

Voici ce que contiennent ces quatre heures, et ce que personne ne met sur la photo.

Le parcours est standardisé

Quel que soit l’opérateur choisi, le déroulement bouge à peine :

1. prise en charge à l’hôtel, briefing, casque et lunettes
2. vingt minutes de bitume pour sortir de la zone hôtelière
3. la piste en terre – campagne, canne à sucre, petits hameaux
4. un arrêt dans une ferme ou un ranch dominicain : café, cacao, tabac, généralement une dégustation
5. une baignade en grotte ou en cenote
6. Macao Beach
7. le retour

L’arrêt à la ferme est plus long que prévu et se termine par un stand de vente. La baignade en grotte dure de dix à vingt minutes. La plage est la récompense.

Macao est une plage publique, en accès libre, à environ une demi-heure au nord de Bávaro. C’est aussi le seul tronçon de cette côte à se trouver hors du récif au large – Atlantique ouvert, une chute des fonds plus rapide, et par jours de vent, de vraies vagues et des courants. C’est pourquoi les écoles de surf s’y trouvent. C’est aussi pourquoi il faut regarder le drapeau du poste de secours avant d’entrer dans l’eau ; l’extrémité est est la plus calme. Que faire à Punta Cana explique pourquoi les plages de cette côte se comportent si différemment les unes des autres.

La poussière fait partie de l’expérience

C’est la partie qui surprend le plus, et elle mérite d’être dite sans détour.

Pendant la majeure partie de l’année, ce sont des pistes de terre sèche. Le buggy qui vous précède soulève un mur de fine poussière brune, et vous roulez dedans. En dix minutes à peine, vous en serez couvert : vos cheveux, vos oreilles, votre sac, et chaque fil de ce que vous portez.

Conséquences pratiques :

• Portez des vêtements que vous êtes prêt à jeter. Pas « des vêtements que ça ne vous dérange pas de laver » – des vêtements que vous laisseriez dans la poubelle de l’hôtel. Le blanc est une erreur qu’on ne fait qu’une fois.
• Un tour de cou ou un bandana sur le nez et la bouche n’est pas facultatif. La plupart des opérateurs en distribuent ou en vendent un ; apportez le vôtre si vous préférez ne pas en partager un.
• Les lunettes de protection passent mal par-dessus des lunettes de vue. Si vous portez des lentilles de contact, la poussière et les lentilles font mauvais ménage, et il n’y a nulle part où gérer le problème en cours de route.
• Votre téléphone a besoin d’un sac étanche. La poussière s’infiltre dans les ports. Plusieurs des meilleurs opérateurs emmènent un guide muni d’un appareil photo, précisément parce que les clients arrêtent de prendre leurs propres photos après le premier kilomètre.
• Vous serez mouillé avant même d’arriver à la plage. Après la baignade en grotte, vous remontez dans le buggy trempé, puis retournez dans la poussière. C’est la vraie raison pour laquelle les gens reviennent dans cet état.

Après de fortes pluies, les pistes se transforment en boue, ce qui salit davantage mais se respire nettement mieux. Personne ne vous dira laquelle des deux vous attend avant que vous n’y soyez.

Conduire, ou se faire conduire

Les buggys sont vendus en version simple ou double. En double, une personne conduit et l’autre s’accroche – et le siège passager est le plus poussiéreux des deux, car il se trouve derrière la roue qui projette la poussière.

Les véhicules sont manuels ou automatiques selon l’opérateur, les pistes sont défoncées, et les groupes roulent en convoi avec un guide devant et un derrière. Les limites d’âge, les exigences de permis et la possibilité pour un passager de prendre le volant sont fixées individuellement par chaque opérateur et indiquées sur la page de réservation. Nous n’avancerons pas de chiffres ici – ils diffèrent réellement, et se présenter avec la mauvaise hypothèse en tête revient à rester planté au point de rendez-vous pendant que le groupe s’en va.

Les prix, et ce que disent les notes à leur sujet

C’est là que la liste devient intéressante. Les excursions en buggy démarrent à 7,91 €, et la plus réservée n’est pas la moins chère :

	prix	étoiles	avis
La grande excursion avec prise en charge incluse	30,74 €	4,2	3 149
L’excursion en 4x4 avec grotte d’eau	22,14 €	4,4	1 624
Excursion en quad, grotte, Macao, prise en charge gratuite	21,52 €	4,2	541
Buggy ou quad avec arrêts cenote et plage	21,08 €	4,7	433

La plus chère des quatre a le plus d’avis et se situe en bas de l’échelle, à 4,2, à égalité avec l’excursion en quad à 21,52 €. La moins chère a la meilleure note. Ce n’est pas une règle sur laquelle réserver les yeux fermés – 433 avis, c’est un échantillon plus petit que 3 149, et une excursion très bien notée peut devenir médiocre en prenant de l’ampleur. Mais cela contredit bien l’idée reçue selon laquelle payer plus cher garantit une meilleure matinée. Ce que le prix plus élevé achète généralement, c’est un rayon de prise en charge plus large et un convoi plus grand.

La médiane sur l’ensemble des 99 excursions est de 67,20 €, ce qui indique combien d’excursions privées et combinées se trouvent en haut de cette liste – des forfaits buggy plus tyrolienne et cheval sur une journée complète, pour la plupart.

Est-ce que ça vaut le coup ?

Oui, si vous voulez la version piste de terre d’une sortie et que vous acceptez que la « grotte cachée » soit partagée avec quatre autres groupes. La campagne entre la zone hôtelière et Macao est la seule partie de la République dominicaine que beaucoup de clients en tout compris verront jamais, et la voir à trente kilomètres à l’heure, les mains sur le volant, ce n’est pas rien.

Non, si c’est surtout le cenote qui vous intéresse. Vous n’aurez droit qu’à dix minutes de trempette dans une eau trouble avec quarante autres personnes couvertes de poussière ; la baignade dans les cenotes de Punta Cana couvre les versions où l’eau est vraiment le but.

Et c’est un non catégorique avec de jeunes enfants, quoi qu’autorise l’opérateur – la poussière seule suffit à trancher la question. Punta Cana avec des enfants propose ce qui fonctionne à la place.