Punta Cana avec des enfants : quelle plage, quel bateau, quel jour éviter

La plupart des conseils familiaux sur cette côte sont interchangeables : crème solaire, chapeaux, réserver à l’avance. Voici la partie propre à Punta Cana, celle qui détermine réellement comment se passe une semaine.

Le récif décide de la plage

La côte centrale de Bávaro possède un récif corallien au large. Il absorbe la houle avant qu’elle n’arrive, ce qui explique pourquoi l’eau y est plate la plupart des matins et reste peu profonde sur une longue distance – on peut marcher longtemps avant que l’eau n’atteigne la taille d’un adulte. Pour un enfant qui n’est pas encore un nageur assuré, c’est de loin le meilleur atout de ce littoral.

Macao est différente, et cette différence n’a rien de cosmétique. Elle se trouve hors de ce récif, face à l’Atlantique ouvert. Le fond descend plus vite, et par jours de vent, on y trouve de vraies vagues et un courant. C’est une plage superbe, et c’est là que se trouvent les écoles de surf – mais ce n’est pas celle où emmener un enfant de cinq ans un jour inconnu. Si vous y allez tout de même, l’extrémité est est la plus calme, et le drapeau du poste de secours mérite d’être lu avant que quiconque n’entre dans l’eau. Uvero Alto, plus au nord, se comporte davantage comme Macao que comme Bávaro.

C’est la seule connaissance locale qui ne se transpose à rien d’autre : sur beaucoup de littoraux, les plages se ressemblent globalement. Ici, deux d’entre elles, distantes de 30 kilomètres, ne se ressemblent pas.

La question des algues

Le sargasse – l’algue brune qui dérive depuis l’Atlantique ouvert – est un facteur réel dans le choix du moment où l’eau est agréable à rejoindre. Elle commence généralement à arriver vers avril, est la plus abondante pendant l’été, et diminue vers la fin de l’année ; d’octobre à décembre, l’eau est généralement la plus claire.

Les hôtels ratissent le sable chaque matin. Ils ne peuvent pas ratisser la mer. Si une eau claire compte plus pour votre famille que les dates de vacances scolaires, c’est ce critère qui devrait guider votre réservation.

Le trajet en bus est la vraie contrainte

Les excursions que l’on réserve ici ne sont pas courtes. C’est là que les plans familiaux dérapent le plus souvent.

L’excursion à l’île Saona – l’excursion la plus réservée de la côte – commence par environ 90 minutes en autocar jusqu’au port de Bayahibe, puis une traversée en bateau, puis le même trajet en sens inverse. Porte à porte, cela représente 8 à 10 heures, en grande partie assis, presque toujours dans la chaleur. Avec un tout-petit, c’est une longue journée pour tout le monde dans le bus. Avec des enfants de huit ou dix ans qui aiment les bateaux, c’est l’une des meilleures journées du séjour.

Saint-Domingue est pire sur ce plan : environ six heures de route pour un après-midi de marche sur les pavés. L’excursion à Saint-Domingue est honnête sur le public à qui elle convient, et ce n’est presque jamais une famille avec de jeunes enfants.

Les excursions en buggy sont un non catégorique en dessous de l’âge autorisé par l’opérateur, et souvent un non même au-dessus. La raison n’est pas la conduite, c’est la poussière : à quoi ressemble vraiment une excursion en buggy décrit quatre heures passées couvert de fine terre brune, ce qui est amusant à quatorze ans et pénible à six.

Ce qui fonctionne à la place

Les activités courtes, proches de l’hôtel.

Un catamaran de trois heures avec snorkeling. Assez long pour donner l’impression d’une sortie, assez court pour que personne ne craque sur le chemin du retour. Les croisières familiales s’arrêtent à une piscine naturelle peu profonde plutôt qu’en eau profonde – toute la liste snorkeling et les excursions en catamaran sont les endroits où les comparer.

Un parc aquatique. El Dorado et le parc d’aventure de Bávaro vendent tous deux des billets à la journée avec transfert depuis l’hôtel, et tous deux résolvent le problème d’une journée où plus personne ne veut d’une plage de plus.

Monkeyland. Des singes écureuils dans une forêt clôturée à flanc de colline, généralement combiné avec une visite de plantation ; le site totalise 1 607 avis, ce qui en fait l’une des activités les plus réservées de cette côte qui ne soit ni un bateau ni un buggy. Les enfants à qui l’on a promis des animaux repartent généralement satisfaits.

Un cenote – avec une réserve. Les lagons d’eau douce offrent un changement merveilleux par rapport à l’eau salée, mais l’accès se fait souvent par un escalier en bois raide, et l’eau est froide et profonde dès le bord. À Hoyo Azul, les gilets de sauvetage sont obligatoires pour tout le monde, ce qui aide. La baignade dans les cenotes explique laquelle est laquelle.

L’éventail complet des options courtes et locales se trouve sur la page des activités ; les excursions longues figurent sur celle des excursions à la journée, où le prix médian est de 112 € par personne – quatre de ces excursions représentent une part importante d’un budget vacances.

Âge minimum : demandez, ne présumez pas

Chaque opérateur fixe ses propres limites ici, et elles ne sont pas cohérentes entre deux excursions qui semblent identiques sur la page. Les sorties en bateau, les buggys, les tyroliennes et les balades à cheval en ont tous ; certaines concernent l’âge, d’autres la taille, d’autres encore si un adulte accompagne l’enfant.

Le chiffre figure sur la page de réservation de l’excursion précise, et c’est le seul endroit où il est fiable. Se présenter à un point de rendez-vous avec un enfant six mois en dessous de la limite signifie regarder le groupe partir sans vous. Si une page ne le précise pas, demandez avant de payer plutôt qu’après.

Il en va de même pour tout ce qui touche au médical. Le mal de mer pendant une traversée, le soleil, la chaleur – ce qui aide sans passer par une pharmacie, c’est un départ matinal, un siège au milieu du bateau, les yeux sur l’horizon et bien plus d’eau que vous ne le pensez. Au-delà, cela relève d’une conversation avec votre pharmacien ou le médecin de votre enfant avant le départ, pas d’un article de voyage.

Une semaine qui fonctionne

• deux sorties en mer courtes plutôt qu’une longue
• une journée à terre – parc aquatique, singes ou cenote
• le reste sur le sable protégé par le récif, ce pour quoi vous êtes venus et ce dont les enfants se souviendront
• rien de réservé pour le premier jour, car le vol et le transfert l’ont déjà occupé

Et si vous avez des adolescents plutôt que de jeunes enfants, inversez presque tout : la poussière du buggy, les vagues de Macao et la longue journée en bateau sont exactement ce dont ils parleront. Que faire à Punta Cana couvre la côte dans son ensemble.