Los Haitises ab Punta Cana: der lange Tag zu den Mangroven und Höhlen

Das ist der Ausflug, den man bucht, wenn man den Strandtag schon hinter sich hat und sehen will, wie die Insel aussah, bevor hier jemand ein Hotel gebaut hat. Genau das liefert er. Er kostet aber auch einen ganzen Tag, von dem der größte Teil nicht im Park stattfindet.

So sieht er ehrlich betrachtet aus.

Los Haitises liegt nicht in Punta Cana, und auch nicht in der Nähe

Der Park liegt am Südufer der Bucht von Samaná, auf der anderen Seite der nordöstlichen Ecke des Landes, in den Provinzen Monte Plata, Hato Mayor und Samaná. Das ist ein anderer Teil der Dominikanischen Republik als der, in dem dein Hotel liegt. Tagesausflüge von dieser Küste aus fahren landeinwärts und nach Norden bis zum kleinen Hafen Sabana de la Mar, und dort, wo die Straße endet, beginnt der Park: Man betritt ihn mit dem Boot, mit einem lizenzierten Anbieter, und es gibt keine Variante, bei der man an einem Tor parkt und hineinläuft.

Rechne die Fahrzeit ehrlich ein. Die Abholungen entlang des Bávaro- und Punta-Cana-Streifens beginnen früh, die Fahrt zum Einschiffungspunkt dauert ein paar Stunden, und am Ende kommt noch einmal genauso viel zurück. Die Zeit auf dem Wasser ist der kurze Teil des Tages.

Was dort wirklich zu finden ist

Zwei Dinge, und sie ähneln wirklich nichts von der eigenen Küste.

Das Erste ist der Karst. Kalksteinhügel — hier mogotes genannt — stehen senkrecht aus dem ruhigen Wasser, bis zur Wasserlinie mit Wald bedeckt, und das Boot schlängelt sich zwischen ihnen hindurch. Los Haitises schützt einen der größten Mangrovenwälder der Karibik, und die Kanäle im roten Mangrovenwald dienen als Kinderstube: Das Gewirr der Wurzeln hält junge Fische von allem fern, was groß genug ist, sie zu fressen. Vogelkolonien sitzen auf den Cays, und Fregattvögel und Pelikane sind es, die man tatsächlich bemerkt.

Das Zweite sind die Höhlen. Der Park hat eine der dichtesten Konzentrationen präkolumbianischer Felskunst im Land. Cueva de la Arena und Cueva San Gabriel sind die beiden, an denen Bootstouren anlegen, und die Petroglyphen und Piktogramme an den Wänden wurden von den Taíno geschaffen, lange bevor ein Europäer diese Insel sah. Sie sind nicht hinter Glas abgesperrt. Man geht hinein, und sie befinden sich auf Kopfhöhe, was bemerkenswert ist und auch der Grund, warum die Guides bei den Händen streng sind.

Es gibt eine dritte Sache, die man wahrscheinlich nicht zu sehen bekommt, und die es trotzdem wert ist, sie zu kennen. Los Haitises ist die letzte natürliche Hochburg des Ridgway-Bussards (Buteo ridgwayi), eines Greifvogels, von dem weltweit noch weniger als 400 Tiere übrig sind. Er wurde jahrzehntelang abgeschossen, weil Bauern glaubten, er hole sich Hühner; die Forschung sagt, dass Reptilien bis zu 90 Prozent seiner Nahrung ausmachen. Dank Schutzmaßnahmen wächst der Bestand wieder. Wenn dein Guide dir einen zeigt, ist das keine gewöhnliche Sichtung.

Die Version, die man ab Punta Cana kauft, hat zwei weitere Stopps

Fast nichts von dieser Küste wird allein als „Los Haitises“ verkauft. Der Haupttermin auf unserer Liste der Tagesausflüge ist ein Tag in drei Teilen: der Park mit dem Boot, ein Bad am Yanigua-Wasserfall und die Schaukeln auf Montaña Redonda oberhalb von Miches. Er kostet 130,88 € und hat eine Bewertung von 4,6 aus 566 Rezensionen, was für einen Tag dieser Länge hoch ist.

Aber mach dir klar, was du da kaufst. Der Park ist der Grund, hinzufahren. Montaña Redonda ist das Foto — ein kahler Gipfel über der Küste von Miches mit Schaukeln und Sitzen, die über den Abgrund hinausragen, mit Blick über die Lagune in Richtung Bucht von Samaná. Es ist tatsächlich ein spektakulärer Ausblick, und es ist zugleich der Teil des Tages, den es wegen der sozialen Medien gibt — das ist weniger Kritik als Beschreibung.

Ein praktischer Hinweis zu Montaña Redonda: Der Eintritt für den Aufstieg und die Fahrt mit dem Truck, falls man nicht laufen möchte, werden vor Ort kassiert und stecken nicht im Tourpreis. Beide Beträge sind klein, sie ändern sich über die Jahre, und wir nennen deshalb keine Zahl. Nimm kleine Peso-Scheine mit und frag nach dem Preis, bevor du einsteigst, nicht hinterher.

Wer das nicht buchen sollte

Wer nur kurz da ist und Saona noch nicht gemacht hat. Wer sieben Nächte und nur einen langen Tag übrig hat, für den ist der Tagesausflug zur Insel Saona der, den die meisten behalten würden. Das ist ein Strandtag; das hier ist ein Landschaftstag. Die beiden ersetzen sich nicht, und beide in einer Woche zu machen bedeutet zwei frühe Starts und zwei lange Fahrten.

Wer sich auf offenen Booten unwohl fühlt. Die Überfahrt findet in einer Bucht statt und nicht auf offenem Meer, also ist es nicht der Atlantik-Wellengang, den man vor Macao bekommt, aber es ist ein offenes Boot mit Dach, von dem man ein paar Stunden lang nicht herunterkommt.

Wer ein Naturschutzgebiet im europäischen Sinn erwartet. Es gibt keine Holzstege, kein Besucherzentrum, das diesen Namen verdient, und der Boden der Höhlen ist nasser Kalkstein. Schuhe mit gutem Grip zählen hier mehr als bei jedem anderen Ausflug, der ab dieser Küste verkauft wird.

Was man mitnehmen sollte

Kompakte Regenkleidung, weil das Wetter über der Bucht seine eigenen Entscheidungen trifft und das Boot an den Seiten offen ist. Ein Packsack oder ein verschließbares Etui für alles Elektronische. Griffige Schuhe für die Höhlen. Kleine Peso-Scheine für Montaña Redonda und für die Stopps am Straßenrand. Insektenschutz für die Mangrovenkanäle — dasselbe stille Wasser, das die Kinderstube bildet, funktioniert auch für Mücken.

Sonnenschutz ist das, was die meisten vergessen, weil sich der Tag schattig anfühlt. Zwischen dem Boot und dem Gipfel ist er das nicht.

Wo er sich neben allem anderen einordnet

Das ist der Ausflug für die zweite Woche, oder für Reisende, die sich einen großen Tag gönnen und wollen, dass er kein Strandtag ist.

Wenn der Reiz darin liegt, „raus aus der Anlage und das Land sehen“, ein Tag von vor Sonnenaufgang bis zum Abend aber zu viel ist, machen das die Kultur-Touren in der halben Zeit und kosten ab 3,51 € — Higüey liegt 45 Minuten landeinwärts statt drei Stunden nördlich. Wenn der Reiz die Landschaft vom Wasser aus ist, starten die Katamaran-Angebote ab 5,27 € und bringen dich rechtzeitig zum Mittagessen zurück. Und wenn du die kurze Fassung von allem willst, was diese Küste insgesamt zu bieten hat, legt Punta Cana Sehenswürdigkeiten das dar.

Los Haitises ist der Ausflug, der einen ganzen Tag kostet. Er ist auch der, bei dem das, was man ansieht — der Karst, die Mangroven, die Zeichen an den Höhlenwänden — älter ist als jede geschriebene Zeile über diese Insel.