Faut-il une voiture à Punta Cana ? La plupart du temps non – et voici quand oui

La réponse courte, pour la plupart des personnes qui séjournent sur cette côte, est non. Et c’est suffisamment inhabituel pour mériter une explication, car sur la plupart des destinations que nous couvrons, la réponse est oui.

Punta Cana est construite autour d’une seule hypothèse – que vous arrivez à l’aéroport, que l’on vous conduit à un hôtel, et que l’on vient vous y chercher pour tout ce que vous faites ensuite. Les transferts privés comptent parmi les prestations les plus réservées de tout le catalogue local, avec plus de mille avis rien que sur le plus populaire d’entre eux. Pratiquement toutes les excursions vendues ici incluent la prise en charge à l’hôtel en standard. Une voiture de location garée dans un complexe pendant une semaine, c’est une voiture que vous payez deux fois : une fois à l’agence de location, et une fois dans les transferts que vous avez déjà achetés.

La question intéressante n’est donc pas « faut-il louer une voiture ». C’est : à quoi, exactement, ne pouvez-vous pas accéder sans elle ?

Ce que le modèle tout-compris couvre réellement

Chaque sortie en bateau, chaque matinée en buggy, chaque cénote, chaque longue journée à Santo Domingo ou Los Haitises, et chaque version de Saona s’accompagne d’un minibus devant votre hall d’hôtel. L’aéroport aussi. Les grands centres commerciaux aussi, dans la plupart des cas.

À l’intérieur de la bande côtière – Bávaro, El Cortecito, Punta Cana même, Cap Cana – les courts trajets sont faciles. Uber fonctionne ici, sur deux niveaux : l’option chauffeur privé, moins chère, et un niveau plus cher qui correspond essentiellement à la flotte de taxis traditionnelle. Le piège pratique, c’est la prise en charge, pas la disponibilité : dans la plupart des complexes, le niveau le moins cher n’est pas autorisé à venir vous chercher à l’intérieur de l’enceinte, donc vous sortez à pied jusqu’à la route. La couverture s’amenuise aussi en périphérie – Uvero Alto, Macao, Cap Cana et Bayahibe sont plus difficiles à desservir que le Bávaro central.

Les taxis ne fonctionnent pas au compteur. Le prix se négocie avant de monter, et il est nettement plus élevé que sur l’appli. Demandez à la réception quel est le tarif habituel vers votre destination avant de négocier à la station de taxis ; le personnel de l’hôtel vous répondra honnêtement, et ce sont les cinq minutes les plus utiles de votre premier jour.

Ce qu’une voiture vous apporte vraiment

Quatre choses, et aucune ne figure sur la liste des excursions.

Les plages où personne n’organise de sortie. Macao est accessible lors de n’importe quelle sortie en buggy, mais seulement comme un arrêt bref à la fin d’une sortie de groupe. Y aller vous-même, à huit heures du matin avec une serviette, c’est une plage complètement différente. Il en va de même pour la côte vers le nord, en direction de Miches.

Manger ailleurs que dans un buffet. Higüey, El Cortecito et les petites villes de l’intérieur ont des restaurants qui n’apparaissent dans aucun programme d’hôtel, et aucune navette ne s’y rend à neuf heures du soir.

Le temps. Chaque excursion organisée est calée sur le rythme du groupe. Une voiture, c’est la Zona Colonial une fois les cars partis, ou le marché avant la chaleur.

Deux personnes ou plus qui veulent toutes aller quelque part de différent. À ce moment-là, l’arithmétique du taxi bascule, et elle bascule vite.

Si cela décrit vos vacances, mieux vaut comparer les voitures de location pour Punta Cana avant de prendre l’avion. Réserver à un comptoir d’aéroport à l’arrivée, c’est la version chère de cette décision.

Le péage : un chiffre sur lequel on peut vraiment compter

La route qui longe cette côte vers l’ouest – l’Autopista del Coral, qui fait partie de la DR-3, en direction de La Romana et Bayahibe – est une autoroute à péage avec deux gares de péage, Coral I et Coral II.

Le tarif publié par RD Vial pour un véhicule à deux essieux est de 100 RD$ à chacune d’elles. En roulant depuis Punta Cana, en passant les deux, puis en revenant, vous passez quatre fois. C’est peu d’argent et beaucoup d’agacement si vous arrivez sans, car les guérites veulent des pesos dominicains en espèces – ce n’est pas un endroit où compter sur une carte.

Gardez des petites coupures dans la voiture, pour la même raison que vous en gardez dans votre poche : les stations-service sont tenues par un employé plutôt qu’en libre-service, les parkings sont souvent surveillés de façon informelle, et aucune de ces deux situations ne s’améliore quand le plus petit billet que vous avez est un gros billet.

Ce que conduire ici implique vraiment

Les grands axes sont en bon état. Les problèmes sont ailleurs.

Les motoconchos – des taxis-motos – sont partout et occupent toute la route, y compris votre côté. Ils font partie de la circulation, ce n’est pas une exception.

Des routes non éclairées après la tombée de la nuit. En dehors de la bande de complexes hôteliers, l’éclairage est très rare, et il y a des piétons, des animaux et des dos-d’âne non signalés sur les routes rurales. Si vous prenez la voiture vers l’intérieur, prévoyez de rentrer avant la nuit. C’est le seul conseil que répète tout le monde qui conduit ici.

Les dos-d’âne apparaissent sans prévenir, y compris sur des routes qui ressemblent à de la pleine campagne.

Le stationnement dans les complexes est généralement simple et gratuit ; en ville, il est informel et quelqu’un surveille en général votre voiture contre un pourboire.

Les conditions pour conduire avec un permis étranger varient selon la nationalité, et les loueurs appliquent en plus leurs propres règles. Vérifiez les deux points auprès de votre loueur et de votre propre autorité compétente avant de partir, plutôt que de supposer au comptoir.

Les trois questions à poser avant de signer

Elles comptent plus ici que le tarif journalier, et les réponses varient selon le fournisseur et la saison – c’est pourquoi nous n’indiquons pas de chiffres pour elles.

Quelle est la franchise ? C’est le montant qui reste à votre charge si la voiture est endommagée. Un tarif affiché bas avec une franchise élevée n’est pas l’option économique qu’il semble être.

Que couvre réellement le CDW ? Le CDW n’est pas une assurance tous risques, quoi qu’en dise la brochure. Les pneus, les vitres, le dessous de caisse et le toit sont couramment exclus, et sur des routes rurales non éclairées, ce sont justement les parties qui sont touchées.

Quelle est la caution, et comment est-elle prélevée ? Elle est normalement bloquée sur une carte de crédit, et le montant peut être conséquent. Demandez son montant par écrit avant de prendre la voiture.

Une dernière question, propre à la République dominicaine : les loueurs ici ajoutent normalement au comptoir une police de responsabilité civile locale obligatoire. Demandez son coût et ce qu’elle couvre au moment de la réservation, car elle ne fait généralement pas partie du prix indiqué en ligne. Comparez le total, pas le tarif journalier – vous pouvez voir à quoi ressemble l’ensemble de l’offre pour Punta Cana tout compris, avant de vous engager.

Le verdict

Sept nuits, tout compris, deux ou trois excursions : pas de voiture. Vous ne l’utiliserez pas, et les transferts sont déjà achetés.

Deux semaines, ou un appartement plutôt qu’un complexe, ou une seconde semaine sans rien de réservé : une voiture pour une partie du séjour, pas pour tout. Trois jours est souvent la bonne réponse.

Un séjour construit autour des plages et des villes plutôt que des bateaux : une voiture, et un départ matinal.

Dans tous les cas, décidez après avoir lu ce qui mérite vraiment de quitter l’hôtel – que voir à Punta Cana couvre la côte, et la liste des excursions à la journée, 80 offres à partir de 5,27 €, couvre tout ce qui vient avec un chauffeur inclus. Si vous voyagez avec des enfants, la formule avec prise en charge incluse vaut généralement plus que la liberté ; Punta Cana avec des enfants explique pourquoi.