Serve l’auto a Punta Cana? Quasi sempre no – ed ecco quando sì

La risposta breve, per la maggior parte di chi soggiorna su questa costa, è no. Ed è abbastanza insolita da meritare una spiegazione, perché nella maggior parte delle destinazioni che trattiamo la risposta è sì.

Punta Cana è costruita attorno a un solo presupposto: che arrivi in aeroporto, vieni portato in hotel, e da quell’hotel vieni prelevato per tutto ciò che fai in seguito. I trasferimenti privati sono tra le voci più prenotate dell’intero catalogo locale, con oltre mille recensioni solo sul più gettonato. Praticamente ogni escursione venduta qui include il ritiro in hotel come standard. Un’auto a noleggio parcheggiata in un resort per una settimana è un’auto che paghi due volte: una all’agenzia di noleggio, e una nei trasferimenti che hai già comprato.

Quindi la domanda interessante non è «devo noleggiare un’auto». È: a cosa, esattamente, non riesci ad arrivare senza?

Cosa copre davvero il modello resort

Ogni escursione in barca, ogni mattinata in buggy, ogni cenote, ogni lunga giornata a Santo Domingo o Los Haitises, e ogni versione di Saona arriva con un van davanti alla tua hall. Lo stesso vale per l’aeroporto. E, nella maggior parte dei casi, anche per i grandi centri commerciali.

Dentro la fascia costiera – Bávaro, El Cortecito, Punta Cana stessa, Cap Cana – gli spostamenti brevi sono facili. Uber funziona qui, su due livelli: l’opzione con autista privato, più economica, e un livello più caro che è essenzialmente la flotta di taxi tradizionale. L’inghippo pratico è il ritiro, non la disponibilità: nella maggior parte dei resort il livello più economico non può prelevarti dall’interno della struttura, quindi esci a piedi fino alla strada. Anche la copertura si assottiglia ai margini – Uvero Alto, Macao, Cap Cana e Bayahibe sono più difficili da cui farsi prelevare rispetto alla Bávaro centrale.

I taxi non hanno il tassametro. Il prezzo si concorda prima di salire, ed è notevolmente più alto rispetto all’app. Chiedi alla reception qual è la tariffa corrente per la tua destinazione prima di negoziare al posteggio taxi; il personale dell’hotel te lo dirà onestamente, e sono i cinque minuti più utili del tuo primo giorno.

Cosa ti dà davvero un’auto

Quattro cose, e nessuna è nella lista delle escursioni.

Le spiagge a cui nessuno organizza un tour. Macao è raggiungibile in qualsiasi escursione in buggy, ma solo come una breve tappa alla fine di un tour di gruppo. Andarci da solo, alle otto del mattino con un asciugamano, è una spiaggia completamente diversa. Lo stesso vale per la costa a nord verso Miches.

Mangiare in un posto che non sia un buffet. Higüey, El Cortecito e i piccoli centri dell’entroterra hanno ristoranti che non compaiono in nessun programma d’hotel, e a quelli nessuna navetta ci va alle nove di sera.

Tempo. Ogni gita organizzata è scandita sui ritmi del gruppo. Un’auto significa la Zona Colonial dopo che i pullman se ne sono andati, o il mercato prima del caldo.

Due o più persone che vogliono andare ognuna da parte sua. A quel punto l’aritmetica del taxi si ribalta, e si ribalta in fretta.

Se questo descrive la tua vacanza, vale la pena confrontare le auto a noleggio per Punta Cana prima di partire. Prenotare a un banco in aeroporto all’arrivo è la versione costosa di questa decisione.

Il pedaggio: un numero su cui puoi davvero pianificare

La strada verso ovest lungo questa costa – l’Autopista del Coral, parte della DR-3, in direzione La Romana e Bayahibe – è un’autostrada a pedaggio con due caselli, Coral I e Coral II.

La tariffa pubblicata da RD Vial per un veicolo a due assi è di 100 RD$ a ciascuno. Se guidi da Punta Cana, passi entrambi e torni indietro, li attraversi quattro volte. È poco denaro e molto fastidio se arrivi senza, perché ai caselli vogliono pesos dominicani in contanti – non è un posto in cui affidarsi a una carta.

Tieni banconote piccole in macchina, per lo stesso motivo per cui le tieni in tasca: le stazioni di servizio sono con addetto e non self-service, i parcheggi sono spesso sorvegliati in modo informale, e nessuna delle due situazioni migliora quando la banconota più piccola che hai è un taglio grosso.

Come è davvero guidare qui

Le arterie principali sono in buone condizioni. I problemi sono altrove.

I motoconchos – i taxi-moto – sono ovunque e occupano tutta la carreggiata, compreso il tuo lato. Fanno parte del traffico, non un’eccezione.

Strade senza illuminazione dopo il tramonto. Fuori dalla fascia dei resort c’è pochissima illuminazione, e sulle strade rurali ci sono pedoni, animali e dossi non segnalati. Se porti l’auto nell’entroterra, pianifica di essere di ritorno prima del buio. È l’unico consiglio che ripete chiunque guidi qui.

I dossi spuntano senza preavviso, anche su strade che sembrano aperta campagna.

Parcheggiare nei resort è in genere semplice e gratuito; in paese il parcheggio è informale e di solito qualcuno tiene d’occhio l’auto in cambio di una mancia.

I requisiti per guidare con una patente straniera cambiano a seconda della nazionalità, e le agenzie di noleggio applicano in più le proprie regole. Verifica entrambe le cose con la tua agenzia di noleggio e con la tua motorizzazione prima di partire, invece di darlo per scontato al banco.

Le tre domande da fare prima di firmare

Contano più della tariffa giornaliera, e le risposte variano da fornitore a fornitore e da stagione a stagione – per questo non pubblichiamo numeri per loro.

Qual è la franchigia? È l’importo che paghi comunque se l’auto viene danneggiata. Una tariffa base bassa con una franchigia alta non è l’opzione economica che sembra.

Cosa copre davvero la CDW? La CDW non è un’assicurazione a copertura totale, qualunque cosa lasci intendere la brochure. Pneumatici, vetri, sottoscocca e tetto sono spesso esclusi, e sulle strade rurali senza illuminazione sono esattamente quelle le parti che si danneggiano.

Qual è la cauzione, e come viene trattenuta? Di norma viene bloccata su una carta di credito, e l’importo può essere considerevole. Chiedi per iscritto quale sia prima di ritirare l’auto.

Un’ultima, specifica per la Repubblica Dominicana: qui i noleggi di solito aggiungono al banco una polizza di responsabilità civile locale obbligatoria. Chiedi quanto costa e cosa copre al momento della prenotazione, perché di solito non fa parte del prezzo che ti è stato indicato online. Confronta il totale, non la tariffa giornaliera – puoi vedere come si presenta l’intera offerta per Punta Cana con tutto incluso prima di impegnarti in qualsiasi cosa.

Il verdetto

Sette notti, all-inclusive, due o tre escursioni: niente auto. Non la useresti, e i trasferimenti sono già acquistati.

Due settimane, o un appartamento invece di un resort, o una seconda settimana senza nulla di prenotato: un’auto per parte del soggiorno, non per tutto. Tre giorni è spesso la risposta giusta.

Un viaggio costruito attorno alle spiagge e ai paesi più che alle barche: un’auto, e una partenza mattutina.

In ogni caso, decidi dopo aver letto cosa vale davvero la pena lasciare l’hotel per vedere – cosa vedere a Punta Cana copre la costa, e la lista delle escursioni giornaliere, 80 offerte a partire da 5,27 €, copre tutto ciò che arriva con autista incluso. Se viaggi con bambini, il modello con ritiro incluso di solito vale più della libertà; Punta Cana con bambini spiega perché.