É preciso carro em Punta Cana? Quase sempre não – e aqui fica quando sim

A resposta curta, para a maioria das pessoas que fica nesta costa, é não. E isso é invulgar o suficiente para merecer explicação, porque na maioria dos destinos que cobrimos a resposta é sim.

Punta Cana está construída à volta de um único pressuposto – que chegas ao aeroporto, és levado a um hotel, e és recolhido nesse hotel para tudo o que fazes depois. Os transfers privados estão entre os itens mais reservados de todo o catálogo local, com mais de mil avaliações só no mais popular. Praticamente todas as excursões vendidas aqui incluem recolha no hotel por defeito. Um carro alugado, estacionado num resort durante uma semana, é um carro que pagas duas vezes: uma à empresa de aluguer, e outra nos transfers que já tinhas comprado.

Por isso, a pergunta interessante não é «devo alugar um carro». É: a que é que, exatamente, não consegues chegar sem um?

O que o modelo de resort realmente cobre

Cada passeio de barco, cada manhã de buggy, cada cenote, cada dia longo a Santo Domingo ou Los Haitises, e cada versão de Saona vem com uma carrinha no lobby. O mesmo acontece com o aeroporto. E, na maioria dos casos, com os grandes centros comerciais.

Dentro da faixa turística – Bávaro, El Cortecito, a própria Punta Cana, Cap Cana – os trajetos curtos são fáceis. O Uber funciona aqui, em dois níveis: a opção de condutor privado, mais barata, e um nível mais caro que é essencialmente a frota de táxis tradicional. O senão prático é a recolha, não a disponibilidade: na maioria dos resorts, o nível mais barato não pode recolher-te dentro do recinto, por isso sais a pé até à estrada. A cobertura também rareia nas margens – Uvero Alto, Macao, Cap Cana e Bayahibe são mais difíceis para seres recolhido do que o Bávaro central.

Os táxis não têm taxímetro. O preço combina-se antes de entrares, e é consideravelmente mais alto do que na aplicação. Pergunta na receção qual é o preço habitual para o teu destino antes de negociares na praça de táxis; o pessoal do hotel diz-te com honestidade, e são os cinco minutos mais úteis do teu primeiro dia.

O que um carro realmente traz

Quatro coisas, e nenhuma delas está na lista de excursões.

As praias a que ninguém organiza tour. Macao é acessível em qualquer passeio de buggy, mas só como uma paragem breve no final de um passeio de grupo. Ires tu mesmo, às oito da manhã com uma toalha, é uma praia completamente diferente. O mesmo vale para a costa a norte, em direção a Miches.

Comer nalgum sítio que não seja um bufete. Higüey, El Cortecito e as pequenas localidades do interior têm restaurantes que não aparecem em nenhum programa de hotel, e nenhum shuttle vai até lá às nove da noite.

Tempo. Cada passeio organizado está calculado para o grupo. Um carro significa a Zona Colonial depois de os autocarros partirem, ou o mercado antes do calor.

Duas ou mais pessoas que querem todas ir a um sítio diferente. A partir daí, a aritmética do táxi inverte-se, e inverte-se depressa.

Se isto descreve as tuas férias, vale a pena comparar carros de aluguer para Punta Cana antes de voares. Reservar num balcão do aeroporto à chegada é a versão cara desta decisão.

A portagem: um número com que dá mesmo para planear

A estrada para oeste ao longo desta costa – a Autopista del Coral, parte da DR-3, em direção a La Romana e Bayahibe – é uma autoestrada com portagem, com duas praças de portagem, Coral I e Coral II.

A tarifa publicada pela RD Vial para um veículo de dois eixos é de 100 RD$ em cada uma. Se conduzires de Punta Cana, passares as duas e voltares, passas quatro vezes. É pouco dinheiro e muito aborrecimento se chegares sem ele, porque as cabines querem pesos dominicanos em dinheiro – não é um sítio para confiar num cartão.

Leva notas pequenas no carro, pela mesma razão que as levas no bolso: as bombas de gasolina são com funcionário em vez de autosserviço, os parques de estacionamento são muitas vezes vigiados informalmente, e nenhuma das duas situações melhora quando a nota mais pequena que tens é uma nota grande.

Como é realmente conduzir aqui

As principais vias estão em bom estado. Os problemas estão noutro lado.

Os motoconchos – motas-táxi – estão por todo o lado e usam toda a estrada, incluindo o teu lado. Fazem parte do trânsito, não são uma exceção a ele.

Estradas sem iluminação depois de anoitecer. Fora da faixa de resorts há muito pouca iluminação, e há peões, animais e lombas não assinaladas nas estradas rurais. Se levares o carro para o interior, planeia estar de volta antes de anoitecer. Este é o único conselho que toda a gente que aqui conduz repete.

As lombas surgem sem aviso, mesmo em estradas que parecem campo aberto.

Estacionar nos resorts é geralmente fácil e geralmente grátis; estacionar na vila é informal e normalmente há alguém que toma conta do teu carro por uma gorjeta.

Os requisitos para conduzir com uma carta estrangeira variam consoante a nacionalidade, e as empresas de aluguer aplicam ainda as suas próprias regras. Verifica ambas as coisas junto da tua empresa de aluguer e da tua própria entidade emissora da carta antes de viajares, em vez de dares por garantido ao balcão.

As três perguntas a fazer antes de assinar

Importam mais aqui do que a tarifa diária, e as respostas variam consoante o fornecedor e a época – por isso não publicamos números para elas.

Qual é a franquia? É o valor que continuas a pagar se o carro sofrer danos. Uma tarifa base baixa com uma franquia alta não é a opção barata que parece.

O que é que a CDW cobre realmente? A CDW não é um seguro contra todos os riscos, apesar do que a brochura sugere. Pneus, vidros, o chassis e o tejadilho ficam normalmente excluídos, e em estradas rurais sem iluminação são exatamente essas as partes que sofrem.

Qual é a caução, e como é cobrada? Normalmente fica bloqueada num cartão de crédito, e o valor pode ser significativo. Pergunta por escrito qual é, antes de levantares o carro.

Mais uma, específica da República Dominicana: os aluguéres aqui normalmente acrescentam ao balcão uma apólice de responsabilidade civil local obrigatória. Pergunta quanto custa e o que cobre no momento da reserva, porque normalmente não faz parte do preço que te foi indicado online. Compara o total, não a tarifa diária – podes ver como é toda a oferta para Punta Cana com tudo incluído antes de te comprometeres com o que quer que seja.

O veredicto

Sete noites, tudo incluído, duas ou três excursões: sem carro. Não vais usá-lo, e os transfers já estão comprados.

Duas semanas, ou um apartamento em vez de um resort, ou uma segunda semana sem nada reservado: um carro para parte da estadia, não para tudo. Três dias costuma ser a resposta certa.

Uma viagem construída à volta das praias e das vilas, e não dos barcos: um carro, e um começo cedo.

De qualquer forma, decide depois de leres o que realmente vale a pena sair do hotel para ver – o que ver em Punta Cana cobre a costa, e a lista de passeios de um dia, 80 ofertas a partir de 5,27 €, cobre tudo o que vem com condutor incluído. Se viajas com crianças, o modelo com recolha incluída costuma valer mais do que a liberdade; Punta Cana com crianças explica porquê.