¿Hace falta coche en Punta Cana? Casi nunca – y aquí tienes cuándo sí

Para la mayoría de quienes se alojan en esta costa, la respuesta corta es no. Y es lo bastante inusual como para merecer una explicación, porque en la mayoría de los destinos que cubrimos la respuesta es sí.

Punta Cana está construida sobre una única idea: que llegas al aeropuerto, te llevan a un hotel y te recogen en ese hotel para todo lo que hagas después. Los traslados privados están entre los artículos más reservados de todo el catálogo local, con más de mil reseñas solo en el más popular. Prácticamente todas las excursiones que se venden aquí incluyen recogida en el hotel de serie. Un coche de alquiler aparcado en un resort durante una semana es un coche que pagas dos veces: una a la empresa de alquiler y otra en los traslados que ya habías comprado.

Así que la pregunta interesante no es «¿debería alquilar un coche?». Es: ¿a qué exactamente no puedes llegar sin uno?

Lo que el modelo de resort realmente cubre

Cada salida en barco, cada mañana en buggy, cada cenote, cada día largo a Santo Domingo o Los Haitises, y cada versión de Saona viene con una furgoneta en tu recepción. También el aeropuerto. También los grandes centros comerciales, en la mayoría de los casos.

Dentro de la franja – Bávaro, El Cortecito, Punta Cana propiamente dicha, Cap Cana – los trayectos cortos son fáciles. Uber funciona aquí, en dos niveles: la opción de conductor privado, más barata, y un nivel más caro que es esencialmente la flota de taxis tradicional. El problema práctico está en la recogida, no en la disponibilidad: en la mayoría de los resorts, el nivel más barato no puede recogerte dentro del recinto, así que sales caminando hasta la carretera. La cobertura también se reduce en los extremos – Uvero Alto, Macao, Cap Cana y Bayahibe son más difíciles para que te recojan que el Bávaro central.

Los taxis no llevan taxímetro. El precio se acuerda antes de subir, y es considerablemente más alto que en la app. Pregunta en recepción cuál es la tarifa habitual a tu destino antes de negociar en la parada; el personal del hotel te lo dirá con sinceridad, y son los cinco minutos más útiles de tu primer día.

Lo que realmente te da un coche

Cuatro cosas, y ninguna está en la lista de excursiones.

Las playas a las que nadie organiza un tour. Macao es accesible en cualquier ruta en buggy, pero solo como una parada breve al final de un tour de grupo. Ir tú mismo, a las ocho de la mañana con una toalla, es una playa completamente distinta. Lo mismo ocurre con la costa hacia el norte, hacia Miches.

Comer en algún sitio que no sea un bufé. Higüey, El Cortecito y los pequeños pueblos del interior tienen restaurantes que no aparecen en ningún programa de hotel, y ningún autobús va hasta ellos a las nueve de la noche.

Tiempo. Cada excursión organizada está sincronizada con el grupo. Un coche significa la Zona Colonial después de que se vayan los autocares, o el mercado antes del calor.

Dos o más personas que quieren ir cada una a un sitio distinto. En ese punto la aritmética del taxi cambia, y cambia rápido.

Si eso describe tus vacaciones, merece la pena comparar coches de alquiler para Punta Cana antes de volar. Reservar en un mostrador del aeropuerto a la llegada es la versión cara de esta decisión.

El peaje: una cifra con la que sí puedes planificar

La carretera hacia el oeste por esta costa – la Autopista del Coral, parte de la DR-3, en dirección a La Romana y Bayahibe – es una autopista de peaje con dos plazas de peaje, Coral I y Coral II.

La tarifa publicada por RD Vial para un vehículo de dos ejes es de 100 RD$ en cada una. Si conduces desde Punta Cana, pasas ambas y regresas, pasas cuatro veces. Es poco dinero y mucha molestia si llegas sin él, porque las casetas quieren pesos dominicanos en efectivo – no es un sitio donde confiar en la tarjeta.

Lleva billetes pequeños en el coche por la misma razón que los llevas en el bolsillo: las gasolineras tienen empleado en vez de ser de autoservicio, los aparcamientos suelen estar vigilados de manera informal, y ninguna de las dos situaciones mejora cuando lo más pequeño que tienes es un billete grande.

Cómo es conducir aquí realmente

Las autovías principales están bien. Los problemas están en otra parte.

Los motoconchos – motos taxi – están por todas partes y usan toda la carretera, incluido tu carril. Son parte del tráfico, no una excepción.

Carreteras sin luz después del anochecer. Fuera de la franja de resorts hay muy poca iluminación, y hay peatones, animales y badenes sin señalizar en las carreteras rurales. Si llevas el coche al interior, planea volver antes de que anochezca. Es el único consejo que repite todo el que conduce aquí.

Los badenes aparecen sin aviso, incluso en carreteras que parecen de campo abierto.

Aparcar en los resorts suele ser fácil y gratuito; aparcar en el pueblo es informal y normalmente alguien vigilará tu coche a cambio de una propina.

Los requisitos para conducir con un carné extranjero varían según la nacionalidad, y las empresas de alquiler aplican sus propias normas además. Comprueba ambas cosas con tu empresa de alquiler y con tu propia autoridad de tráfico antes de viajar, en vez de darlo por hecho en el mostrador.

Las tres preguntas que hacer antes de firmar

Importan más que la tarifa diaria, y las respuestas varían según el proveedor y la temporada – por eso no publicamos cifras para ellas.

¿Cuál es la franquicia? Es la cantidad que sigues pagando tú si el coche sufre daños. Una tarifa base baja con una franquicia alta no es la opción barata que parece.

¿Qué cubre realmente el CDW? El CDW no es un seguro a todo riesgo, digan lo que digan los folletos. Los neumáticos, los cristales, los bajos y el techo suelen quedar excluidos, y en carreteras rurales sin luz son exactamente las partes que se dañan.

¿Cuál es la fianza y cómo se cobra? Normalmente se bloquea en una tarjeta de crédito, y la cantidad puede ser considerable. Pregunta por escrito cuál es antes de recoger el coche.

Una más, específica de la República Dominicana: los alquileres aquí normalmente añaden en el mostrador un seguro de responsabilidad civil local obligatorio. Pregunta cuánto cuesta y qué cubre al reservar, porque normalmente no forma parte del precio que te dieron en línea. Compara el total, no la tarifa diaria – puedes ver cómo es toda la oferta para Punta Cana con todo incluido antes de comprometerte a nada.

El veredicto

Siete noches, todo incluido, dos o tres excursiones: sin coche. No lo usarás, y los traslados ya están comprados.

Dos semanas, o un apartamento en vez de un resort, o una segunda semana sin nada reservado: coche para parte de la estancia, no para toda. Tres días suele ser la respuesta correcta.

Un viaje centrado en las playas y los pueblos más que en los barcos: coche, y madrugar.

En cualquier caso, decide después de leer qué merece realmente la pena salir del hotel para ver – qué ver en Punta Cana cubre la costa, y la lista de excursiones de un día, 80 ofertas desde 5,27 €, cubre todo lo que viene con conductor incluido. Si viajas con niños, el modelo con recogida incluida suele valer más que la libertad; Punta Cana con niños explica por qué.