Monkeyland Punta Cana : ce que c’est, et ce que ce n’est pas

Parmi tout ce qui se vend à l’intérieur des terres depuis cette côte, Monkeyland est ce que les visiteurs décrivent comme le point fort de la semaine, et ce qu’ils réservent avec le moins d’idée de ce dont il s’agit. C’est une petite réserve privée dans les collines d’Anamuya, à environ trois quarts d’heure à l’intérieur des terres depuis la bande de Bávaro, où une population de singes-écureuils circule librement dans les arbres et descend jusqu’aux visiteurs.

Les singes atterrissent bel et bien sur vous. Ce n’est pas un argument marketing.

Ce que personne ne mentionne sur la page de réservation

Les singes-écureuils ne sont pas originaires d’ici.

Ils viennent d’Amérique du Sud et ont été amenés sur cette île. Le propre primate d’Hispaniola — Antillothrix bernensis, connu grâce à des ossements et à un crâne retrouvé dans une grotte inondée — est éteint depuis bien avant l’arrivée des Européens. Les mammifères terrestres indigènes qui ont survécu ici sont l’hutia d’Hispaniola et le solénodonte, et vous n’en croiserez aucun des deux lors d’une excursion.

Ce n’est donc pas une rencontre avec la faune dominicaine. C’est une collection bien entretenue d’animaux introduits qui se comportent comme si la colline leur appartenait. Ce n’est pas un argument contre la visite — c’est simplement une description exacte, absente de tous les supports promotionnels.

Les règles sont plus strictes que les photos ne le laissent croire

Trois choses surprennent les visiteurs :

Crème solaire et répulsif anti-insectes doivent être retirés. Les deux sont nocifs pour les singes, qui se retrouveront sur votre peau et vos cheveux. Appliquez ce dont vous avez besoin avant d’arriver, puis lavez-vous avant d’entrer dans l’enclos — le personnel le demande, et il ne plaisante pas. Prévoyez vos vêtements en conséquence, car vous serez ensuite en plein soleil, les bras nus.

Un rhume vous exclut. Toute personne présentant des symptômes grippaux n’est pas admise dans l’enclos. Les petits primates attrapent les infections respiratoires humaines.

Vous ne pouvez pas simplement vous présenter et acheter un billet. Toutes les offres Monkeyland vendues depuis cette côte sont des excursions guidées avec prise en charge ; aucune n’est un billet d’entrée seul. Arriver sans réservation, c’est arriver sans plan B.

Ce que contient réellement la demi-journée

La version la plus réservée dure environ cinq heures, coûte 83,45 € et affiche une note de 4,6 sur 1 607 avis — l’un des plus hauts nombres d’avis parmi tout ce qui se vend sur cette côte. Environ une heure se passe avec les singes. Le reste est une promenade dans une plantation : café, cacao, fruits tropicaux, une démonstration de la façon dont les cultures du pays sont cultivées et transformées, et la dégustation qui va avec.

Si la plantation ne vous intéresse pas, la même réserve apparaît dans d’autres formules sur la page des excursions — 197 offres à partir de 3,51 €. Une version associe les singes à une baignade en cénote et à une visite de ferme. Une autre ajoute l’entrée à une journée tyrolienne, qui figure avec le reste des offres de tyrolienne et de balade à cheval, dont 73 à partir de 7,47 €.

Lisez la description avant de réserver plutôt qu’après : « Monkeyland entrée » et « Monkeyland safari demi-journée » correspondent à des durées et des prix différents, et la formule la moins chère l’est parce qu’elle est plus courte.

Est-ce adapté aux enfants ?

Oui, avec deux réserves qui méritent réflexion.

La première est qu’un singe-écureuil atterrissant sur la tête d’un enfant de cinq ans est soit la meilleure chose qui lui soit jamais arrivée, soit une raison de pleurer, et vous ne saurez laquelle qu’une fois que cela se sera produit. Le personnel sait bien évaluer la situation, et il n’y a aucune obligation d’en avoir un sur soi.

La seconde est la règle de la crème solaire. Un enfant qui a passé la semaine dans la mer et qui a l’habitude d’être couvert se retrouvera découvert pendant une partie d’une matinée à l’intérieur des terres. Chapeaux et manches longues résolvent le problème. Notre guide Punta Cana avec des enfants couvre le reste de la logistique familiale sur cette côte.

Si vous voulez des animaux qui sont chez eux ici

La réponse honnête est que la faune vivante de l’île se compose surtout d’oiseaux et de ce qui vit sous l’eau. Los Haitises, sur la baie de Samaná, est le dernier bastion naturel d’un rapace dont il reste moins de 400 individus dans le monde, et l’excursion en bateau qui s’y rend est décrite dans notre guide du parc. Dans l’eau, le récif au large de Bávaro est l’option la plus accessible, et les offres de snorkeling démarrent à 21,96 €.

Il existe aussi un établissement à dauphins sur cette côte, et des baignades avec dauphins y sont vendues en nombre non négligeable. Il s’agit d’une attraction avec des animaux captifs plutôt que d’une rencontre sauvage ; l’opérateur publie ses propres déclarations sur la conservation, et si cette distinction compte pour vous, mieux vaut les lire avant de réserver plutôt que de décider au comptoir. Nous n’allons pas prétendre que ces offres n’existent pas — elles figurent dans le même catalogue que tout le reste de cette page.

En bref

Allez-y si vous voulez une heure avec des animaux détendus en présence des gens et une promenade en plantation plus intéressante qu’elle n’en a l’air. N’y allez pas en vous attendant à la faune de la République dominicaine, car ce n’est pas ce qui se trouve sur cette colline.

C’est l’une des rares demi-journées à l’intérieur des terres ici qui se termine avant l’après-midi, ce qui explique en grande partie pourquoi elle fonctionne. Que faire à Punta Cana recense ce qui trouve aussi sa place dans le même créneau.