Catamaranes y barcos de fiesta en Punta Cana: tres días distintos, una sola palabra

La lista de catamaranes de esta costa reúne 148 ofertas desde 5,27 €, con una mediana de 88,72 € y 11.243 reseñas en total. Ese margen es el dato más engañoso de todo el sitio, así que vamos a desmontarlo primero.

Los 5,27 € son lo más barato de la categoría, no el día de catamarán más barato. La mediana —unos 88 €— es la cifra con la que hay que planear el presupuesto. Todo lo que se anuncia muy por debajo de eso es un salto costero corto, un traslado con un barco añadido, o un complemento de otra cosa.

Bajo la palabra «catamarán» se esconden tres días realmente distintos.

1. El catamarán como transporte: Saona

La excursión más reservada de toda esta costa es un catamarán, y casi nadie piensa en ella como un paseo en barco. Es la travesía a Saona: autocar hasta Bayahibe, catamarán de ida, varias horas en una isla, y lancha rápida de vuelta. Ocho horas, 72,03 €, 4,4 estrellas de 4.703 reseñas.

La navegación es el medio, no el fin. Si ese es el día que buscas, tiene su propia guía, y junto a ella está toda la lista de la isla — 118 ofertas desde 5,27 €.

2. El catamarán como tarde: arrecife, banco de arena, barra libre

Esta es la versión de tres a tres horas y media que sale de las playas de Bávaro y Punta Cana y nunca va más allá del arrecife.

El esquema apenas varía. Navegas hacia el norte o el sur a lo largo de la franja hotelera, te detienes un rato breve para hacer snorkel sobre el arrecife —normalmente cerca de Cabo Engaño, en la punta oriental— y luego anclas en un banco de arena poco profundo donde puedes ponerte de pie en un agua que no te llega al pecho. Algunos operadores instalan allí una barra flotante. Después regresas navegando, y la música sube de volumen en el camino de vuelta.

Las buenas versiones de esto tienen valoraciones muy altas: 78,18 € y 4,8 estrellas de 440 reseñas para una de las más conocidas. Lo que pagas es el banco de arena y la cubierta, no el snorkel —una parada corta sobre un arrecife con el barco entero es una prueba, no una inmersión. Si el snorkel es el objetivo real, las excursiones de snorkel dedicadas empiezan desde 21,96 € y le dedican toda la mañana.

3. El barco de fiesta

Misma costa, producto distinto. Un DJ, una barra libre que abre pronto y un barco lleno de gente que ha venido justo por eso. Uno de los más reservados dura tres horas y media, cuesta 51,39 € y tiene 4,8 de 734 reseñas, lo que indica que cumple lo que promete.

Dos cosas que conviene comprobar antes de reservar, porque no siempre están en el título:

¿Es solo para adultos? Varias de estas excursiones lo son, explícitamente. Otras no, y un crucero familiar y un crucero de hip-hop pueden estar solo a dos líneas de distancia en la misma lista.

¿A qué hora zarpa? Las salidas de última hora de la tarde y al atardecer son las ruidosas. Un barco de mañana con el mismo operador es una experiencia distinta con el mismo equipo.

Si lo que buscas es una noche de fiesta y no un barco, las ofertas de vida nocturna —89 de ellas desde 8,78 €— lo hacen en tierra y te devuelven más tarde.

Lo que nadie te cuenta sobre la cubierta

No hay sombra que merezca ese nombre. El trampolín del catamarán es el mejor asiento del barco y está al sol de pleno durante tres horas, sobre un agua que refleja la mayor parte de esa luz de vuelta hacia ti. El arrepentimiento más común en esta excursión no es la bebida, es la quemadura.

La barra libre empieza en el muelle. Está incluida, es ilimitada, y el barco es una plataforma móvil y mojada con una escalerilla. Esa combinación es lo que es; la versión sensata es disfrutarla en el camino de vuelta y no en el de ida.

El snorkel se hace sobre un arrecife que te mantiene a salvo. La plataforma de coral frente a la costa central de Bávaro es la razón por la que el agua allí está plana, y es el mismo arrecife sobre el que nadas. No es una inmersión de pared. Espera peces, abanicos de mar, agua cálida y poco profunda, y bastante compañía.

Movimiento. Dentro del arrecife, un catamarán es algo estable; más allá, la marejada del Atlántico es real, sobre todo por la tarde, cuando el viento arrecia. Las salidas de mañana son más tranquilas. Siéntate en el centro del barco, quédate en cubierta y mira al horizonte en lugar de al móvil. Si alguien de tu grupo es propenso al mareo, consulta a un farmacéutico antes de viajar; esa no es una decisión que deba tomarse desde un artículo de viajes.

Cuál reservar

Reserva la travesía a Saona si quieres la isla de postal y aceptas que la mayor parte del día es transporte.

Reserva un crucero de tres horas al arrecife y al banco de arena si lo que quieres es el barco en sí: la navegación, el agua, ponerte de pie en un banco de arena con una copa, y volver a tiempo para cenar. Para la mayoría de la gente en unas vacaciones de una semana, este es el día que mejor relación calidad-precio ofrece, y es el que mejor encaja con todo lo demás.

Reserva un barco de fiesta si sabes que eso es lo que quieres. Es honesto sobre lo que es, tiene buenas valoraciones, y es una mala sorpresa para quien reserve esperando un paseo panorámico.

No reserves ninguna en tu primer día completo. Las excursiones al arrecife funcionan todos los días de la semana, y el viento decide cuáles son agradables: mantener flexible un día de barco vale más que reservarlo pronto. El resto de opciones de la costa, y lo que el clima les hace, están en qué ver en Punta Cana; si viajas en familia, Punta Cana con niños explica cuáles de estos barcos son realmente adecuados para los niños.